Mindenki érezte már azt a különleges illatot, amit eső után lehet szimatolni. Az esőillat (petrichor) tudományos elemzését két ausztrál tudós kezdte meg mintegy hatvan évvel ezelőtt. Kutatásuk szerint a kellemes illatért egy olajkeverék a felelős, amit bizonyos növények termelnek: amikor elered az eső, ez a keverék felszabadul és szétárad a levegőben, keveredve más anyagokkal. Egyikük a geozmin, amit a talajban élő egyik baktérium állít elő. Az esőcseppek a geozminnal keveredve a levegőbe juttatják ezeket a baktériumokat, így okozva a csodálatosan kellemes esőillatot. Ez részben az evolúció eredménye, több szakértő szerint ugyanis az orrunk a hígított geozmint is képes érzékelni és felismerni.
Viharként tombol már a messzi távol?
Sokan éreznek nagyobb viharok előtt jellegzetes klórszagot a levegőben. Ez gyakorlatilag az ózon illata, ami a villámláskor meghasadó oxigén- és nitrogénmolekuláknak köszönhető: a keletkező nitrogén-oxid más vegyi anyagokkal keveredve ózonná alakulnak, ami szeles időben képes nagy távolságra is eljutni – így szimatolhatjuk előre a vihar közeledtét.
