Az első állatkertek már az ókori Egyiptomban, mintegy 5000 éve működtek. Az első modern állatkertet 1740-ben Bécsben alapították. Ma már a legtöbb állatkert részt vesz különböző természetvédelmi programokban, kutatásokban.
6. bronxi állatkert
Fajok száma: ~650
Egyedszám: ~4000
Az Egyesült Államok legnagyobb városi állatkertje, 1889-ben nyitották meg New Yorkban. 107 hektáron alakították ki, az ott lévő fajok nagy része veszélyeztetett.
5. San Diegoi Állatkert
Fajok száma: ~800
Egyedszám: ~4000
A Dél-Kaliforniai tengeri klíma nagyon kedvez az állatoknak, ezért szinte az egész szabadon áll. Nagy hangsúlyt fektetnek az állatok védelmére, megőrzésére, igyekeznek szabadon engedni számos fokságban tartott fajt a természetes élőhelyükön.
4. Columbus Állatkert és akvárium
Fajok száma: ~700
Egyedszám: ~5000
Ohioban, Columbustól északra található. A föld összes földrajzi régióját megelevenítették. 2004-ben bővítették ki az akkor 37 hektáros területet 48 hektárra.
3. moszkvai Állatkert
Fajok száma: ~927
Egyedszám: ~6000
A moszkvai állatkert 1864 óta várja látogatókat, Európa egyik legrégebbi állatkertje. 21,5 hektár területű.
2. torontoi állatkert
Fajok száma: ~491
Egyedszám: ~16000
287 hektáron fekszik Toronto mellett. Kanada legnagyobb állatkertje. Az állatokat hét különböző földrajzi régió szerint különítik el.
1. pekingi állatkert
Fajok száma: ~950
Egyedszám: ~14.500
1906-ban a késői Qing-dinasztia idején alapították, Kínában ők rendelkeznek a legnagyobb állatállománnyal. Az állatkert területe 89 hektár, legnépszerűbb lakói az óriáspandák.