Az ökológiai deficittel egy ország vagy régió azt méri, hogy az ökológiai lábnyoma mennyivel haladja meg az adott régió ökológiai kapacitását.
Az ökológiai deficit a globális észak és a globális dél országainak feltételezett adósságának felhalmozódását jelenti a történelmi környezeti igazságtalanságok nettó összege miatt, különösen az erőforrások kiaknázása, az élőhelyek leromlása és a hulladékkibocsátás által okozott szennyezés miatt. A koncepciót a Global Southerner nem-kormányzati szervezetek alkották meg az 1990-es években, és meghatározása az évek során változott, több alkalommal pontosították.
Az ökológiai adósság tág definícióján belül két fő szempont van: az ökológiai kár, amelyet egy ország az egyik vagy másik országban, vagy a nemzeti joghatóságon kívül eső ökoszisztémáknak okozott idővel termelési és fogyasztási mintái révén; valamint az ökoszisztémák idővel történő kiaknázása vagy használata egy ország által más országok ezen ökoszisztémákra vonatkozó jogainak rovására.
