Az energetika annak tanulmányozása, hogyan áramlik az energia egy ökoszisztémán belül: milyen útvonalakon, áramlási sebességgel, hol tárolják és hogyan használják fel.
Az energiaáramlás az energia áramlása az élőlényeken keresztül egy ökoszisztémán belül. Minden élő szervezet szerveződhet termelőkké és fogyasztókká, és ezek a termelők és fogyasztók tovább szerveződhetnek élelmiszerláncba. A táplálékláncon belül minden szint egy trofikus szint. Az egyes trofikus szinteken lévő élőlények mennyiségének hatékonyabb kimutatása érdekében ezeket a táplálékláncokat trofikus piramisokba szervezik. A táplálékláncban lévő nyilak azt mutatják, hogy az energiaáramlás egyirányú, a nyíl feje az energiaáramlás irányát jelzi; az út minden lépésénél hőként veszítenek energiát.
Az energia egyirányú áramlása és az egymást követő energiaveszteség a táplálékhálón felfelé haladva az energiaáramlás olyan mintái, amelyeket a termodinamika szabályoz, amely a rendszerek közötti energiacsere elmélete.
