A párolgás a párologtatás egy fajtája, amely a folyadék felszínén megy végbe, amikor az gázfázisba változik. A környező gáz nem lehet telítve a párolgó anyaggal. Amikor a folyadék molekulái ütköznek, energiát adnak át egymásnak az ütközésük alapján. Amikor egy molekula a felszín közelében elegendő energiát nyel el a gőznyomás leküzdéséhez, akkor kiszabadul és gázként bejut a környező levegőbe. Párolgás esetén az elpárolgott folyadékból eltávolított energia csökkenti a folyadék hőmérsékletét, ami párolgási hűtést eredményez.
Átlagosan a folyadékban lévő molekulák töredéke rendelkezik elegendő hőenergiával ahhoz, hogy a folyadékból távozzon. A párolgás addig folytatódik, amíg el nem éri az egyensúlyt, amikor a folyadék párolgása megegyezik a kondenzációjával. Zárt környezetben a folyadék elpárolog, amíg a környező levegő telítődik.
A párolgás elengedhetetlen része a víz körforgásának. A nap (napenergia) mozgatja az óceánokból, tavakból, a talaj nedvességéből és más vízforrásokból származó víz elpárolgását.
