generalista fajok [generalist species]

Kategória: Állat Növény
Besorolás: G-Gy-H-I

Egy generalista faj sokféle környezeti körülmény között képes boldogulni, és sokféle erőforrást képes hasznosítani (például egy heterotróf változatos étrenddel). Egy speciális faj csak a környezeti feltételek szűk tartományában képes boldogulni, vagy korlátozott táplálkozással rendelkezik. A legtöbb organizmus azonban nem illeszkedik megfelelően egyik csoportba sem. Egyes fajok erősen specializálódtak (a legszélsőségesebb eset monofág, egy bizonyos típusú táplálékot eszik), mások kevésbé, és vannak, akik sokféle környezetet elviselnek. Más szóval, van egy kontinuum a magasan specializálódott fajoktól a nagyjából generalista fajokig.

A mindenevők általában generalisták. A növényevők gyakran specializálódtak, de azok, akik különféle növényeket esznek, generalistának tekinthetők. A speciális állat jól ismert példája a monofág koala, amely szinte teljes egészében az eukaliptusz levelén él. A mosómedve generalista, mivel természetes elterjedési területe Észak- és Közép-Amerika nagy részét magában foglalja, és mindenevő, bogyókat, rovarokat, például pillangókat, tojásokat és különféle kis állatokat eszik.

A generalisták és a specialisták közötti különbségtétel nem korlátozódik az állatokra. Például egyes növényeknek szűk hőmérséklet-tartományra, talajviszonyokra és csapadékra van szükségük a túléléshez, míg mások a körülmények szélesebb körét is elviselik. A kaktusz speciális fajnak tekinthető. Elpusztul télen a magas szélességi fokokon, vagy ha túl sok vizet kap.