A kifejlett zsiráfok 4-6 méter magasra nőnek, és 12 különböző afrikai ország szavannáin élnek. A közhiedelem úgy tartja, hogy nyílt területen a villám a legmagasabb dologba csap – ez alapján akkor a zsiráfok nagyobb veszélynek vannak kitéve a villámcsapások tekintetében, mint más állatok?
2020. márciusában a dél-afrikai Rockwood vadrezervátumon dolgozó természetvédők kettő, a helyi csordából származó zsiráfot találtak. A heves zivatarokat követő napon a park személyzete megtalálta a négy és az öt éves nőstényt, akik körülbelül 7 méter távolságra feküdtek egymástól. Mindy Weisberger a Live Science beszámolója szerint
a zsiráfok ammóniaszagot árasztottak, ami arra utalt, hogy villámcsapás ölte meg őket.
A zsiráfok haláláról esettanulmányt tettek közzé az African Journal of Ecology folyóiratban. A villámcsapás a vizsgálatok szerint az egyik zsiráfot a feje tetején ért, ami az agancsszerű oszikonja tövéhez közeli koponyatörésből állapítható meg – írja George Dvorsky a Gizmodo számára. A másik zsiráfot a villám közvetetten, a levegőben vagy a talajon keresztül történő villámcsapás következtében ölhette meg.
A zsiráfok és a villámok száma egyaránt ritkának számítanak bolygónkon, de a zsiráfokba csapódó villám nem ismeretlen számunkra. Tekintélyes magasságuk ellenére, nagyon kicsi a valószínűsége, hogy egy zsiráfot villámcsapás érjen. Ez főleg annak köszönhető, mert a villámlás és a zsiráfok is meglehetősen ritkák.
1996 és 2010 között mindössze öt, jól dokumentált halálos csapást mértek a zsiráfokra. A globális zsiráfpopuláció körülbelül 140 000 volt ebben az időszakban, ez körülbelül 0,003 haláleset ezer zsiráfonként évente.
Ez nagyon alacsony kockázat, de még mindig több mint 30-szorosa a villámlás okozta halálozási aránynak az Egyesült Államokban.
